L’évaluation des risques sanitaires (ERS) confronte à des situations qui ne font pas partie de celle que l'on préfère en matière de prévention : la complexité et l'incertitudes.

Les expositions aux facteurs dangereux de l’environnement sont nombreuses et variées. Il est souvent difficile de les quantifier précisément et de prendre en compte d’éventuelles interactions. Ces expositions, susceptibles de provoquer des maladies, n’induisent pas des pathologies qui leur sont spécifiques, dans la mesure où d’autres facteurs liés aux comportements des personnes (tabac, alcool...). L'ERS doit être regardée  comme un outil d’aide à la décision.